Rotwangen-Schmuckschildkröten leben gesellig in festen Wohngebieten am Ufer stehender und langsam fließender Gewässer mit reichlich Pflanzenbewuchs. Die Weibchen graben nach der Begattung eine Grube in Wassernähe, in die die Eier abgelegt werden. Weibchen können den männlichen Samen mehrere Jahre lang speichern.
Schmuckschildkröten halten Winterruhe.